Zijn studenten maken bij het college weer aantekeningen met pen en papier. De laptop werd ooit onthaald als een effectief en fantastisch apparaat om meer en sneller te leren, maar Cole vindt dat het apparaat te veel afleidt: "Het is alsof, wanneer je een klas binnenloopt, er een reeks verschillende tijdschriften, televisieshows, winkelaanbiedingen en een telefoon op de tafeltjes liggen en je zegt, maak er gerust gebruik van wanneer je gedachten afdwalen.''
Cole is een pionier in de strijd tegen de laptop. Hij bestempelde het apparaat 4 academische jaren geleden al als een, "aantrekkelijke overlast'' en verbood het in zijn klas. Dat viel toen niet in goede aarde, want de universiteit had net alle eerstejaars verplicht een laptop mee te nemen en de gebouwen aangepast voor eenvoudige toegang tot het internet.
Maar op steeds meer universiteiten is het enthousiasme over het bijna circa 30 jaar gelden geïntroduceerde technische hoogstandje weggeëbd. Het gebruik tijdens lesuren door leerlingen wordt drastisch teruggedrongen. Het internet 'koloniseert' de klas en steeds meer professoren werpen zich op als bevrijder. Een professor natuurkunde op de Universiteit van Oklahoma ging vorige maand zelfs over tot harde actie tegen de 'kolonisator'. Hij goot geërgerd vloeibare stikstof over een laptop die een student afleidde en gooide de computer aan gruzelementen.
Een leerkracht geschiedenis bij Georgetown, die nog kon leven met de laptop in de klas, zei dat er een druppel kwam die de emmer deed overlopen. Hij vroeg een van zijn studenten diens mening over een onderwerp. Die antwoordde: "Wacht even, ik moet mijn computer nog aanzetten.'' De leraar beet hem toe dat hij niet wilde weten wat er in de laptop zat maar wat er in het hoofd van de student zat.